佐治亚州亚特兰大——当终场哨声响起，比分定格在112:108，整个州立农业球馆陷入沸腾的海洋，老鹰队在这场“赢或回家”的淘汰赛中，凭借状元秀保罗·班凯罗史诗级的全面表现，硬生生从麦迪逊广场花园的主人手中抢下胜利，淘汰纽约尼克斯，昂首挺进下一轮。
“我从未见过一个新秀在如此高压的比赛中打出这样的统治力。”老鹰主帅奎因·斯奈德在赛后发布会上仍难掩激动。
数据不会说谎——班凯罗今夜交出的成绩单足以载入NBA淘汰赛历史：
这是NBA历史上首位在淘汰赛中至少得到40分15篮板5助攻的新秀,更令人震撼的是，他在比赛最后5分钟独取11分，包括那记锁定胜局的转身后仰跳投。
“当比赛进入关键时刻，我告诉教练：‘把球给我’。”班凯罗在更衣室接受采访时眼神坚定，“这不是傲慢，这是责任。”
尼克斯的防守策略从一开始就非常明确——锁死特雷·杨，迫使其他人击败他们，整场比赛，杨被夹击21次，仅得19分，却送出12次助攻。
“他们为杨布置了天罗地网，”斯奈德分析道，“但这也为保罗（班凯罗）创造了空间。”
老鹰的应对堪称教科书：
尼克斯主帅汤姆·锡伯杜无奈表示：“我们制定了针对杨的计划，但班凯罗摧毁了我们的一切布置，他既能背打，又能面框，还能组织——这样的球员太难防守了。”
比赛最后4分11秒,双方战成101平，接下来的每一个回合都堪称窒息：
“那些进攻篮板杀死了我们，”尼克斯中锋米切尔·罗宾逊摇头，“我们卡住了位置，但他（班凯罗）总是能碰到球。”
这场比赛的另一看点是班凯罗与朱利叶斯·兰德尔的对位，这位前全明星大前锋今晚得到28分10篮板，表现不俗，但在决定性时刻完全被年轻11岁的班凯罗压制。
“我尊重朱利叶斯，他是一位斗士，”班凯罗赛后主动拥抱了兰德尔，“但今晚，是属于我们的夜晚。”
值得一提的是,老鹰名宿“人类电影精华”多米尼克·威尔金斯也到场观战，赛后他在社交媒体上写道：“我看到了下一个传奇的诞生，这孩子与众不同。”
去年选中班凯罗时,老鹰管理层承受了巨大压力——他们跳过了当时更被看好的贾巴里·史密斯，这笔选择的价值在这场淘汰赛中得到了终极验证。
“保罗不仅仅是一个得分手，”老鹰总经理兰德里·菲尔兹表示，“他是进攻体系的轴心，是防守端的支柱，更是更衣室的领袖，他才21岁。”
随着这场胜利,老鹰将在下一轮对阵头号种子密尔沃基雄鹿，尽管前景依然艰难，但班凯罗已经发出了宣言：
“人们说我们只是‘黑马’，说我们经验不足，但篮球比赛不是在纸上打的，我们有一支相信彼此的球队，我们会战斗到最后一刻。”
在这个星光黯淡的淘汰赛之夜,保罗·班凯罗用一场历史性的表演，向全联盟宣告了新王的到来，41分15篮板8助攻的数据会载入史册，但更令人印象深刻的是他在压力下的冷静与担当。
当被问及这个夜晚对他意味着什么时,这位21岁的新星思考片刻：
“这意味着一切，但又不是全部，我们还有很长的路要走，这只是一个开始。”
对于亚特兰大老鹰和他们的新领袖来说,一个全新的时代，或许真的刚刚开始。
技术统计亮点：
下一战：老鹰将于本周五客场挑战密尔沃基雄鹿，开启第二轮系列赛的征程。